1/29 アザレア国際センター（2/2）

匂い。


それは血の匂い。

人が何年も入っていない建物に、血の匂いがするなどありえない。

否。



これは元々の五感が嗅ぎ取っている匂いではない。

ぬいと最後に散歩へ行った時、あの時からいつも鼻の奥に感じている匂いだ。
それは濃くなったり薄くなったりするが、決して消えない。



きっとあの時浴びた返り血が、体の中に滲み付いてしまったのだ。
その匂いが…




「！！！！！」



左腕にざくり、と奇妙な感覚が走る。
剣オオカミの歯が腕を掠めたと気付いたのは、数秒経ってからだ。


そうだ。
これが闘うということだ。


痛みには痛みを、憎しみには憎しみを、哀しみには嘲笑を、無知には侮蔑を。


新鮮な血の匂いに生を見た。
メロスは来なくても、私は生きている。



そこから先のことは、よく覚えていない。

左腕が切り裂いた肉の心地と、蛇を纏った女の断末魔と、
それから今までに嗅いだことのないような濃い血の匂い。



山と持ち帰った詠唱武器は、全部その場で潰してしまった。
何となく、そうするのが正しいように思えたからだ。


夜も更け、センターを出る頃には雨が降り出していた。




腐った肉の匂い。
髪に、肌にこびりついた血の跡。
誰のものか分からない血の跡。


全部洗い流してくれないか。
狂気だけはそのままで。


どうかそのままで。